Les Omini sont parmi nous

Sur la terrasse au-dessus de sa résidence, Aldo Pornaro a installé un musée à ciel ouvert. Ses Omini surplombent la rue de leur présence bienveillante. On nage en plein art brut ici. C'est ainsi que l'a voulu l'artiste né dans le nord de l'Italie et installé au Québec dans les années'50. Ses outils: la tronçonneuse et la meule. Son terrain de chasse: 73 acres de terre qu'il possède en Ontario.

Aldo Pornaro s'est lancé dans la fabrication de ses sculptures gigantesques en 2002. En coupant son bois de foyer dans sa propriété, il tombe en arrêt devant une souche aux formes évocatrices. L'idée de la façonner pour en faire un personnage jaillit dans son esprit.

L'artiste s'est inspiré du célèbre conte de Carlo Collodi pour donner vie à un Pinocchio dans la plus pure tradition du genre. Touchante de naïveté, la statue demeure à ce jour une des pièces maîtresses du sculpteur. Autre référence: Un Don Quichotte criant de vérité émerge du tronc d'un pommier.

Aldo Pornaro puise aussi son inspiration dans son environnement immédiat. Chez une voisine, sur la rue Meunier, un arbre a été fauché par la foudre. Entre les mains de l'artiste, le tronc foudroyé trouve une nouvelle vie sous la forme d'une statue intitulée Monsieur Georges, en souvenir du mari de la propriétaire, qui l'avait planté.

Aldo Pornaro a commencé à travailler le bois à son arrivée au pays en exécutant des bas-reliefs. À travers des livres d'art, il découvre la peinture et achète ses premiers pastels et tubes de couleurs. Il réalisera une soixantaine de toiles.

Dans les années'70, il met ses expériences artistiques en suspens pour se consacrer à son entreprise de terrassement. Au hasard de l'association avec un producteur d'arbres, il découvre la technique des bonsaïs et se lance dans la production d'une soixantaine de spécimens d'arbres miniatures. «C'est facile de faire pousser des bonsaïs. Tu prends un arbre et tu l'empêches de grandir. Mais il faut posséder un sens artistique pour le rendre beau.»

Au début des années'90, la fièvre de la création le reprend; il se met à façonner des masques et des sculptures en terre et pulpe de bois. Dans la foulée, il fonde la Corporation des Artisans de la rue d'Amérique du Nord. Il participe à plusieurs expositions, notamment au Centre culturel italien, à la Galerie Port-Maurice et à la Semaine italienne de la Petite Italie, où il sera à nouveau présent en août prochain.

Surtout reconnu en Ontario et par la communauté italienne, Aldo Pornaro souhaite conquérir aussi le public québécois. Un défi qu'il s'appliquera à relever au cours des prochaines années. Car cet artiste aux intérêts multiples n'a pas fini de surprendre.

On peut avoir un aperçu de l'œuvre de l'artiste en visitant son site Web au www.maschere.ca

(Photo: Jacques Pharand)