Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le déneigement

Le réseau routier montréalais est divisé en rues artérielles, collectrices et locales. Alors que, pour la réparation des rues et la signalisation, les grandes artères sont la responsabilité de la Ville centre, quand on parle de déneigement et de propreté (passer les balais, etc.), les arrondissements doivent s’occuper du réseau au grand complet sur leur territoire.

On vise d’abord les grands axes. Chez nous, des artères comme Henri-Bourassa, Papineau, Berri, Lajeunesse, Crémazie ou l’Acadie sont prioritaires. Les rues comme Fleury, Sauriol ou Sauvé sont considérées comme secondaires. On essaie également de déblayer près des écoles et des hôpitaux le plus vite possible.

On a aux alentours de 200 employés de l’arrondissement qui y travaillent, en plus des neuf contrats que nous avons octroyés. Il y a six entrepreneurs privés et trois contrats en régie (avec la Ville).

Ça nous permet de ne pas avoir à acheter tout l’équipement et à l’entretenir. Ce serait très coûteux, surtout en matière de transport de neige. Les entrepreneurs que nous engageons possèdent leurs véhicules, leur propre matériel.

Elles sont rémunérées au centimètre de neige tombé. Il y a trois jauges à Montréal, et c’est sur leurs mesures que l’on se fie.

Le site internet de la Ville précise «Le contrat typique prévoit un total de 200 cm. Si la quantité de neige reçue est supérieure à 200 cm, les sous-traitants reçoivent une compensation. Dans le cas où elle est inférieure, le montant versé est réduit en proportion.»

Chez nous, elle va majoritairement dans les égouts, pour être traitée par la suite aux stations d’épuration. On n’a plus le droit de jeter la neige directement dans la rivière. Ceci dit, c’est certain que les égouts ont une capacité donnée, et avec des chutes de neige comme on a eu avant Noël, il y a des risques que ça fasse des bouchons, il faut faire attention.

C’est sûr que la quantité inhabituelle de neige a joué. Le fait que les averses de neige ont continué dans les jours suivants la dernière grosse tempête n’a pas aidé, parce que, selon un règlement municipal, il faut procéder au déblayage des rues aussitôt que 2,5 cm de neige se sont accumulés au sol. Il fallait donc constamment recommencer à pousser la neige, ce qui retardait le chargement.

L’attitude de certains citoyens, ou encore d’entrepreneurs privés n’a pas aidé. Les gens qui font des tas de neiges sur la voie publique, ou encore qui négligent de déplacer leur voiture, nuisent au travail des employés de déneigement. Ces personnes peuvent recevoir des contraventions de quelques centaines de dollars si elles ne coopèrent pas.

Enfin, la loi 430 oblige les employeurs à donner 24 heures de congé à un camionneur ayant travaillé plus de sept jours d’affilée. Cette loi permet de prévenir des accidents malheureux, mais elle ralentit le travail.

Même si on engageait plus de travailleurs, il n’y aurait pas assez d’équipement pour tout le monde. Et même si on achetait plus de pelles, de souffleuses et de camions de chargement, dans des cas extrêmes comme les deux dernières tempêtes, on serait confronté au manque d’espace pour entreposer la neige et à la capacité des égouts.

Ça s’est peut-être vue lors de la première tempête, parce qu’on avait des nouveaux entrepreneurs privés qui n’étaient pas habitués, et qui se sont retrouvés là où ils ne devaient pas être aux heures de pointe. Mais on les a rencontrés après la première tempête et ça devrait être réglé. On fera l’autre post-mortem de la deuxième tempête pour s’assurer que tout le monde a bien compris.

À ma connaissance, il n’y a pas eu de problème avec les camions de pompier ni les ambulances. On calcule qu’il suffit d’un passage de chasse-neige dans une rue pour permettre le passage d’un camion de pompier. Quatre jours après la tempête, la majorité des rues avaient reçu ce premier déblaiement. On fait tout ce qu’on peut pour assurer la sécurité des citoyens.