Montgolfières: des règles de sécurité plus sévères pourraient être imposées

Le Bureau enquête toujours sur l'écrasement d'une montgolfière ayant provoqué l'hospitalisation de deux personnes au nord de Winnipeg en août dernier. La nacelle dans laquelle se trouvaient 12 personnes a heurté le sol à plusieurs reprises avant de se renverser et de prendre feu.

Le Bureau a formulé deux recommandations à la suite de cet accident. Toute montgolfière ayant à son bord des passagers payants devrait avoir un dispositif d'arrêt d'urgence de l'alimentation en carburant afin de réduire les risques d'incendie. Les montgolfières devraient également offrir le même niveau de sécurité que celui des petits avions commerciaux.

"Même un petit aéronef à voilure fixe doit avoir un dispositif d'arrêt d'urgence de l'alimentation en carburant, mais les montgolfières n'ont pas cette obligation, a dit l'un des enquêteurs principaux du Bureau, Peter Hildebrand. L'industrie s'est développée ainsi. Au début, il n'y avait que de petites montgolfières transportant quelques personnes. Maintenant, m'a-t-on dit, certaines d'entre elles peuvent transporter jusqu'à 32 passagers."

Selon M. Hildebrand, le dispositif d'arrêt d'urgence de l'alimentation en carburant serait plus facile et plus rapide à manipuler lors de l'atterrissage en comparaison à la procédure actuelle, qui nécessite la fermeture manuelle de plusieurs bonbonnes de propanes.

La deuxième recommandation du Bureau obligerait les entreprises à élaborer des plans d'exploitation, qui pourraient imposer une limite de vitesse des vents pour un vol. De nouvelles pièces d'équipement pourraient aussi être imposées, mais selon M. Hildebrand, le Bureau ne recommandera pas l'utilisation d'articles spécifiques comme les ceintures de sécurité et les parachutes.

Les écrasements de montgolfières sont plutôt rares au Canada. En 2005, cinq personnes ont été blessées à Caledon, en Ontario, lorsque leur montgolfière s'est écrasée. En 2001, une jeune fille de 15 ans est morte lorsqu'une montgolfière a embouti des fils électriques avant de prendre feu, près d'Ottawa.