Attention: Passion contagieuse!

Il y a trois ans, Stéphane Castellon prenait place dans la salle pour assister au spectacle Hotcha!, invité par un ami membre de la troupe Vertiges. «Dès la deuxième chanson, j'ai pleuré jusqu'à la fin. J'étais très ému de voir des gens comme monsieur et madame Tout-le-Monde qui se donnaient autant. J'avais envie d'être avec eux sur scène. C'est ce qui m'a poussé à passer une audition quelques mois plus tard.»

Stéphane Castellon a le spectacle dans la peau. À 39 ans, cet enseignant en théâtre au Collège français de Longueuil compte près de 25 ans de pratique. Il a commencé à l'âge de 15 ans, suivant les traces de sa mère, qui chantait à la radio et dans les sous-sols d'église. «J'ai fait partie de plein de groupes, j'ai chanté en solo. Le chant fait partie de ma vie depuis toujours», raconte-t-il.

Dans la plus récente production de la troupe Vertiges, il chante et danse sur tous les tableaux, comme les autres membres de la troupe. Il interprète également quelques solos, notamment dans le pot-pourri de chansons françaises, où il reprend Je me voyais déjà, de Charles Aznavour.

«C'est exigeant physiquement», reconnaît Stéphane Castellon. Aux répétitions un soir par semaine et un dimanche par mois, il faut ajouter le travail personnel à la maison et souvent l'entraînement en salle de gym pour se maintenir en forme.»

Apprendre une vingtaine de textes de chansons et les chorégraphies qui les accompagnent représente également un gros défi. Stéphane, en plus, agit comme répétiteur. C'est lui qui enregistre sur un CD les chansons des interprètes masculins pour permettre aux autres membres de la troupe de les travailler.

Stéphane Castellon s'estime privilégié de pouvoir prendre part à un spectacle de cette qualité. «Je suis trop vieux pour participer à Star Académie. Une troupe comme celle-là me donne la chance de m'exprimer.»

Quand il monte sur scène, Stéphane éprouve toujours la même vibration. «Les gens ressentent la même chose à chaque fois. Ils ont envie d'être avec nous sur scène. Je me souviens d'un spectacle à Dolbeau, la salle était pleine à craquer et ça hurlait fort!»

Cette passion, Pyerre Boisvert, fondateur, producteur et directeur musical et artistique de la troupe, la retrouve intacte 10 ans après sa création. «D'un passe-temps, l'aventure est devenue une occupation à temps plein», raconte-t-il. La neuvième production rassemble 18 chanteurs-danseurs hommes et femmes issus de divers milieux professionnels. La moyenne d'âge est de 30 ans et le plus âgé de la troupe a 51 ans.

Plus de 20 000 personnes ont vu la précédente mouture du spectacle, du Lac St-Jean à Drummondville. La nouvelle version est plus audacieuse, estime Pyerre Boisvert. Avec son équipe, il y travaille depuis deux ans. Le succès de la formule tient selon son directeur artistique au fait que le spectacle plaît à tous les groupes d'âge, de l'étudiant à l'octogénaire.

La nouvelle production sera présentée en première les 9 et 10 mars prochains à la salle du Gesù. L'année 2007 sera consacrée au rodage du spectacle, qui sera présenté dans divers événements. Par la suite, il tournera à travers la province au cours des cinq prochaines années dans le réseau des salles de spectacle.