La Coupe Stanley à Ahuntsic

«C'est un cadeau qu'on voulait faire aux jeunes ainsi qu'à la communauté», lance Martin Longchamps, président de la division hockey des Braves. Plus de 1000 amateurs de notre sport national ont envahi le domicile de l'équipe ahuntsicoise pour jeter un coup d'œil à leur Saint-Graal, qui avait fait le voyage depuis Toronto en compagnie des trophées Vézina et Maurice-Richard.

«On les a non seulement attirés, mais on a réussi à les garder sur place grâce aux parties et concours d'habiletés qui furent excitants ainsi qu'à l'ambiance qui régnait», ajoute M. Longchamps. Les Braves avaient mis toute la gomme pour cette journée, eux qui n'avaient pas accueilli cette classique annuelle depuis 15 ans! Un spectacle audiovisuel a été projeté sur écran géant avant la présentation des joueurs. La compagnie Solotech, associée à l'événement, a réalisé le montage sonore et visuel qui était très impressionnant, aux dires du président. La cerise sur ce dimanche: Sébastien Goulet, annonceur officiel du tournoi à la ronde de hockey aux Jeux olympiques de Turin et substitut de Michel Lacroix, la voix du Centre Bell, a mis ses cordes vocales professionnelles au service des jeunes.

Les profits de l'événement ont servi à l'achat de cadeaux et de collations pour les jeunes hockeyeurs qui ont grandement apprécié leur journée. La Ligue de hockey mineur de Montréal aussi semble être satisfaite du résultat. «Les dirigeants ont dit qu'on avait mis la barre trop haute pour l'année prochaine», lance M. Longchamps avec le sentiment du devoir accompli.

Que pense Martin Longchamps de ce dimanche des étoiles? «On en a assez fait pour se reposer un autre 15 ans», lance-t-il à la blague. Les Braves d'Ahuntsic devraient accueillir cette classique d'ici quatre ou cinq ans, tout au plus. «Normalement, les organisations se relaient d'année en année à titre d'hôte de cette journée. Le problème, c'est que les anciens dirigeants des Braves ne désiraient pas consacrer trop de temps à mettre sur pied un tel événement», conclut-il.

(Photo: Martin Alarie)