L’épicerie communautaire ouvre ses portes au SNAC

«Au fil des ans, nous avons consolidé l’équipe et les différents services offerts, dont le comptoir dépannage, les cuisines collectives et le Magasin-Partage, ce dernier étant réservé à la période des Fêtes. Nous sommes rendus là», explique la directrice, Anne Gagnon. «Nous travaillions sur ce projet depuis quatre ans. Celui-ci a été déposé à Centraide, des études ont été effectuées et nous avons visité des projets semblables pour nous aiguiller. Ce que nous voulons, c’est favoriser la prise en charge et l’autonomie des personnes qui font appel à ce service d’épicerie communautaire», précise-t-elle. Centraide a accordé une aide financière de 30 000$, échelonnée sur trois ans, pour la mettre sur pied.

Le SNAC veut embaucher un intervenant psychosocial, de façon permanente, pour les trois prochaines années, afin d’assurer le volet de prise en charge qui comporterait notamment des sessions d’information nutritionnelle et budgétaire. «Nous voulons que les participants s’impliquent dans une démarche personnelle. Nous avons déposé une demande pour le prochain programme triennal qui débute au 1er avril 2008», souligne Mme Gagnon.

«Nous avons de la viande au prix coûtant, que nous achetons dans une boucherie du quartier. Nous voulons aussi instaurer les œufs. Évidemment, les céréales sucrées et les biscuits, bien qu’ils soient appréciés, ne sont pas nos priorités : Nous tentons d’offrir avant tout des éléments nutritifs, lance Mme Gagnon. Nous allons aussi vérifier avec notre clientèle quels sont ses besoins.»

En 2007, le SNAC répondu à 2 290 dépannages réguliers et à plus de 290 dépannages d’urgence. Avant la mise en place de l’épicerie communautaire, toutes les demandes d’aide étaient acheminées au service de dépannage alimentaire.

Diverses raisons amènent les gens à contacter le SNAC pour ces services : Une perte d’emploi, des problèmes de santé mentale, une situation familiale difficile telle que famille monoparentale ou séparation. Il ne faut pas sous-estimer l’incidence des «poches» de pauvreté, bien existantes dans le quartier, rappelle Mme Gagnon.

Quant au profil de la clientèle, 79% de celle du Magasin-Partage est née hors Québec, alors que 55% de celle du dépannage d’urgence est née hors Québec, relate-t-elle.

Rappelons que la mission du SNAC est de contrer la sous-alimentation par le biais de l’information, de l’éducation et de l’action communautaire, actions qui reposent sur le respect, la dignité des individus et la confiance en leur capacité à développer leur propre prise en charge. Le SNAC est membre de la Table de Concertation sur la Faim et le Développement Social du Montréal Métropolitain, du Regroupement des Magasins-Partage, de Solidarité Ahuntsic, du Regroupement des cuisines collectives du Québec et du Collectif des groupes d’achats.

L’équipe en poste, dont certains employés y travaillent depuis plusieurs années, est épaulée par quelque 120 bénévoles. Le personnel est composé de quatre permanentes : la directrice, l’organisatrice communautaire, l’animatrice et la cuisinière; et de cinq personnes en programmes d’employabilité : trois manutentionnaires, un chauffeur et une commis au comptoir de dépannage.

La directrice, Anne Gagnon, cumule 12 années de loyaux services à la cause. Alors qu’elle était la seule permanente du SNAC, Mme Gagnon a succédé à Mme Claude Appleman, à la barre de l’organisme. Mme Appleman, qui est à la tête du Créca, un organisme d’aide en alphabétisation dans le quartier, a repris du service, à la demande de Mme Gagnon, à titre de membre du conseil d’administration du SNAC depuis maintenant deux ans. «Elle est un guide pour moi. Elle connaît bien notre mission et nos services. Elle est de bon conseil», spécifie Mme Gagnon.