Pour tout savoir sur le cancer du sein

«Encore plus que les hommes, les femmes veulent être informées de ce qui leur arrive, et des étapes qu’elle traverseront quand elles apprennent qu’elles ont un cancer», observe Dr Synnott. Selon la résidante de Bordeaux-Cartierville et médecin à l’Hôpital du Sacré-Cœur de Montréal, c’est encore plus vrai dans le cas du cancer du sein, une maladie qui s’attaque à une partie du corps de la femme très chargée symboliquement. «Les femmes le prennent plus durement que si on leur dit qu’elles ont un cancer du côlon, bien que le cancer du sein soit plus facile à traiter», rapporte-t-elle.

Dans Le cancer du sein; tout et même plus…, il faut retenir le «et même plus». Le livre est un ouvrage non seulement sur la maladie et son traitement mais sur le sein lui-même, sain ou malade, avec ses particularités, sa structure interne, ses imperfections, ses pathologies bénignes… On couvre aussi «l’avant» (prévention, prédispositions physiques ou génétiques) et «l’après» cancer (rémission, fatigue, effets sur la vie personnelle…)

Le livre va au-delà des considérations physiques, deux chapitres étant consacrés aux éléments psychologiques entourant le cancer du sein. «On a demandé à une psychologue spécialisée sur la question de participer. Moi-même, j’ai été renversée de découvrir que 40% des jeunes femmes se font laisser par leur conjoint quand elles traversent un cancer», dit le Dr Synnott, en mentionnant qu’un chapitre entier est consacré aux transformations et expériences que traversent les femmes atteintes du cancer du sein.

Ainsi, les idées répandues selon lesquelles le stress, les chocs émotionnels, l’usage d’antisudorifiques ou le port de soutiens-gorges à cerceaux augmentent les chances d’être victime d’un cancer sont fausses. «C’est certain qu’une bonne alimentation et l’activité physique aide à prévenir la maladie, mais ce n’est jamais de notre faute si on est victime du cancer du sein», assure la docteure.

Mais quelle est la cause de cette augmentation? «C’est sûr qu’on le détecte plus, mais ce n’est pas la seule raison», déclare Dr Synnott. L’obésité, la malbouffe et la pollution ont leur part de responsabilité. «De nos jours, on est atteints de toutes sortes de produits chimiques», note-t-elle, avant de spécifier qu’il est difficile de mettre le doigt sur ce qui pose problème dans le cocktail de substances nocives.

Toutefois, la raison principale, d’après le Dr Synnott, est simplement le fait que l’on vit de plus en plus vieux, et qu’au cours de cette longue vie, les femmes ont moins d’enfants. «À chaque cycle menstruel, les cellules se multiplient dans le sein en vue d’une éventuelle grossesse, et deviennent très actives, ce qui augmente le danger d’erreur d’ADN, et donc de cancer. Normalement, quand l’ADN se déforme, un mécanisme fait que les cellules anormales s’autodétruisent, mais plus on a de cycles menstruels, plus on a de chances que ça rate», explique-t-elle. Par ailleurs, la grossesse et l’allaitement créent une stabilité hormonale qui protège contre les mauvaises mutations cellulaires.