Le livre de Janique Watier est accompagné de photographies du peintre Sylvain Morel, qui inclut des masques dans ses tableaux.
(Photo:Courtoisie)
L'Île-de-la-Visitation au cœur d'une nouvelle fantastique
Un étrange Amérindien enfouit des messages mystérieux au parc de l'Île-de-la-Visitation. De quel danger imminent veut-il prévenir la population d'Ahuntsic? Il s'agit d'une des onze nouvelles fantastiques réunies par Janique Watier dans le recueil L'Île aux masques. Des récits fantasmagoriques qui plongent le lecteur au cœur de la beauté puissante et fragile des îles du Saint-Laurent.
Passionnée des îles du Saint-Laurent et amatrice de randonnée pédestre, Janique Watier a parcouru un grand nombre d'entre elles. Au cours de ses promenades, cette amatrice de récits mystérieux a été frappée par le potentiel de ces lieux qui allient histoire et merveilleux. «Quand on est sur une île, le fait de se sentir isolé du reste du continent aide à créer une atmosphère particulière. L'imaginaire y prend son envol», indique l'auteure.
Les îles du fleuve sont riches en histoire et en anecdotes. Porte d'entrée des colons qui arrivaient sur le continent, elles ont gardé bien vivantes de nombreuses traces du passé. Un terreau propice à stimuler l'inspiration. Janique Watier a visité toutes les îles décrites dans son livre à l'exception de celle d'Anticosti, qu'elle se promet d'ajouter à son itinéraire dès cet été. Elle a lu également de nombreux ouvrages historiques pour se documenter.
Des lieux hors du temps
Avant de déménager à Québec, où elle travaille dans le tourisme, l'auteure a résidé une dizaine d'années dans le quartier Ahuntsic, sur la rue du Pressoir, un lieu chargé d'histoire. «Je me suis beaucoup promenée dans le parc de l'île de la Visitation et j'y retourne chaque été», déclare-t-elle. «Avec ses vieilles maisons de pierre et ses sentiers qui s'égarent dans la nature, le lieu dégage une part de mystère, une sorte de tranquillité qui contraste avec la ville toute proche. Ce sont des lieux hors du temps comme celui-là qui m'attirent.»
Présenté au salon du livre de Trois-Rivières au printemps, le livre a connu un certain succès auprès des amateurs de littérature fantastique de tous âges, notamment des adolescents. L'auteure a également eu l'occasion de vérifier l'engouement des jeunes pour le genre fantastique en allant à la rencontre d'étudiants du secondaire. Des élèves d'un couvent terrorisés par une force mystérieuse, un message dissimulé dans des masques datant du seizième siècle, une étrange sculpture sur un îlot désert : tous les ingrédients sont réunis pour piquer la curiosité des amateurs du genre.
Le Québec fantastique
«Beaucoup d'histoires se passent dans des endroits imaginaires, mais jamais au Québec, même chez les écrivains québécois de littérature fantastique. J'avais envie de rendre hommage aux nombreux lieux empreints de mystère que l'on retrouve chez nous», explique-t-elle. De Kamouraska à Grosse-Île en passant par l'Isle-aux-Coudres, l'auteure nous révèle sous un jour nouveau ces sites figurant sur les circuits touristiques.
L'Île aux masques est le deuxième ouvrage publié à compte d'auteur par Janique Watier. Le premier était un recueil de poésie. «C'est plus de travail de publier soi-même que de passer par un éditeur, mais cela laisse davantage le champ libre pour d'autres projets artistiques», confie-t-elle. Elle pense notamment à un futur court-métrage.
L'ouvrage sera présenté aux salons du livre de Rimouski et Montréal cet automne, mais déjà, les commentaires encouragent l'auteure à écrire une suite au livre. «Dans ce recueil, je parle de 11 îles, mais il y en a plein d'autres !», lance-t-elle. Elle est par ailleurs en nomination au concours littéraire organisé par la Ville de Rimouski pour des ouvrages mettant le fleuve Saint-Laurent en vedette.
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(Photo:Courtoisie)
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par Carole le Hirez 
Steven Guilbeault - Chronique environnement
Richard Cléroux - Le fouineur politique
