La comédienne Marie-Turgeon, porte-parole de la 8e opération Lecture en cadeau, a fasciné son jeune auditoire avec une lecture du conte Pétunia, princesse des pets.
(Photo: Jacques Pharand)
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Mon premier livre à moi
Blotti au creux de son lit, un enfant écoute son parent lui lire une histoire avant de s'endormir. Une image pas aussi banale qu'on pourrait le penser : Dans de nombreux foyers défavorisés, le livre n'a pas sa place. Grâce aux 25 000 ouvrages distribués cette année par la Fondation pour l'alphabétisation aux jeunes de 0 à 12 ans, de nombreux enfants pourront enfin avoir un livre à eux.
:«Est-ce que certains d'entre vous se font raconter des histoires à la maison ?» questionne la comédienne Marie Turgeon, héroïne de la télésérie Rumeurs et porte-parole de la 8e édition de l'opération Lecture en cadeau. Beaucoup de petites mains se lèvent. Mais plusieurs restent baissées.
L'actrice vient de lire un conte aux enfants d'une classe de maternelle de l'école Notre-Dame de l'Assomption, dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve, où avait lieu, le 3 mai dernier, la distribution annuelle de livres neufs organisée par la Fondation pour l'alphabétisation.
Au Québec, près de 309 000 enfants vivent en milieu défavorisé. Pour beaucoup d'entre eux, la lecture reste une affaire d'école. «Le livre qu'il reçoit aujourd'hui est souvent le seul que l'enfant aura à la maison. Plusieurs nous disent : c'est le premier livre juste à moi, pas à mon frère ou à ma sœur», indique Maryse Perreault, présidente-directrice générale de la fondation.
Une carte postale pour dire merci
Depuis huit ans, la Fondation en alphabétisation a distribué ainsi plus de 138 000 livres à des enfants de 0 à 12 ans à travers le Québec. L'opération a commencé à Montréal avec près de 2 000 livres avant de s'étendre à l'ensemble de la province.
Chaque année, en novembre et décembre, le public est invité à acheter un livre dans une des 150 librairies participantes. L'ouvrage est accompagné d'une étiquette sur laquelle le donateur peut inscrire un petit mot d'encouragement au destinataire du livre et d'une carte postale, pour que le jeune puisse envoyer un dessin ou un mot de remerciement en retour.
Le livre est remis quelques mois plus tard à un lecteur en herbe, à travers 400 établissements - écoles primaires, CPE et organismes communautaires - sélectionnés dans les quartiers et les régions où le taux de défavorisation est élevé.
Une bouteille à la mer
«La lecture permet d'être ouvert, de développer son imagination. Quand on sait lire, on peut faire tout ce qu'on veut. Quelqu'un qui lit est quelqu'un qui peut réussir», souligne l'actrice, qui considère la lecture comme le fondement de son travail d'interprète. «La capacité de lire un auteur est primordiale pour que je puisse par la suite donner vie à un personnage, c’est par la lecture que je nourris mon imaginaire», confie-t-elle.
La faible maîtrise de la lecture et de l'écriture va souvent de pair avec la pauvreté. Les parents socialement défavorisés ont eux-mêmes souvent des difficultés à lire. Or, l'analphabétisme se transmet de génération en génération. Dans certains quartiers défavorisés, le taux de risque de décrochage scolaire frôle les 70 %.
«C'est un peu une bouteille à la mer qu'on jette. On espère semer une petite graine», déclare Mme Perreault. Elle ajoute qu'il faudrait 100 000 livres, soit quatre fois plus que le nombre récolté cette année, pour que chaque enfant dans le besoin puisse recevoir le sien.
Le livre est accompagné d'un numéro Info-alpha, qui permet aux parents ayant de la difficulté à lire d'aller chercher de l'aide au besoin. Car exposer l'enfant le plus tôt possible aux livres reste encore un des meilleurs moyens d'en faire un futur lecteur.
«Un livre en caoutchouc que bébé mord, c'est déjà un premier contact. Plus tard, lorsque l'enfant arrive à l'école, le livre n'a pas acquis un aspect rébarbatif», signale Mme Perreault. Lire devant son enfant vaut également le plus beau des discours. Il sera tenté d'imiter l'exemple de l'adulte, surtout si celui-ci partage ses lectures avec lui.
Dans l'arrondissement Ahuntsic-Cartierville, des livres seront distribués dans les écoles Saint-Simon –Apôtre, Saint-Benoît, Alice-Parizeau et Sainte-Odile, à la Maison de la Famille Pierre Bienvenu Noailles, à la Maison des Parents de Bordeaux-Cartierville et au CPE Les Abeilles bricoleuses. De quoi déclencher la passion de la lecture dans plusieurs foyers !
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(Photo: Jacques Pharand)
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(Photo: Régent Gosselin)
par Carole le Hirez 
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