Pas de fumée sans feu

«Quand le smog arrive, la région métropolitaine est affectée dans son ensemble», affirme le responsable du réseau de surveillance de la qualité de l’air à la Ville de Montréal, Claude Gagnon. Dans certains secteurs, des facteurs locaux viennent empirer le problème, comme la circulation automobile ou l’activité industrielle, ou l’alléger, comme la présence de parcs.

Entouré de parcs, Ahuntsic dispose de plusieurs filtres naturels qui interceptent une bonne partie des polluants de l’air en provenance des deux autoroutes et des secteurs industriels avoisinants.

«Les espaces verts ne font pas que filtrer les particules dans l’air; ils maintiennent la température plus basse dans un secteur», explique M. Gagnon. En effet, précise-t-il, «la chaleur cause la formation d’ozone au sol, un gaz qui constitue un irritant pulmonaire important.» Les zones vertes permettent donc de ralentir ce processus.

Bien qu’il n’y ait pas de parc industriel dans Ahuntsic même, celui de Saint-Laurent, en raison des vents venant de l’ouest, pourrait affecter le quartier. Cependant, selon M. Gagnon, ce parc industriel est encadré par des règlements stricts, et ne produit que peu d’émissions.

Spécialisé dans le textile, le secteur Chabanel a déjà été une source de fumées toxiques et de particules fines. Mais, depuis 30 ans, il est bien contrôlé. «On a imposé l’installation d’équipements d’épuration des rejets, et on veille constamment à ce qu’il soit bien entretenu et maintenu en bon état», explique Raynald Francoeur, ingénieur au service de l’environnement de la Ville de Montréal.

Les zones industrielles jouxtant Ahuntsic ne sont donc pas des menaces sérieuses pour la qualité de l’air.

«Les espaces verts ne font pas que filtrer les particules dans l’air ; ils maintiennent la température plus basse dans un secteur, empêchant ainsi la formation d’ozone.» -

Il existe pourtant des jours, surtout en hiver, où la qualité de l’air est pire au cœur d'Ahuntsic-Carrtierville qu’au centre-ville, rapporte Claude Gagnon. Les coupables? Les feux de bois, particulièrement fréquents dans le quartier selon un document de l’agence de la santé et des services sociaux de Montréal.

«La combustion du bois génère des particules fines qui entrent dans le système respiratoire, explique M. Gagnon. On doit parfois émettre des avertissements en plein mois de février pour inciter les gens à limiter leur usage du poêle à bois».

Au Québec, il n’y a pas de norme régissant le type de poêle pouvant être utilisé. Mais la Ville de Montréal pourrait bien suivre l’exemple de la Colombie-Britannique en imposant un modèle de poêle certifié qui limite les émissions de particules fines.

Onze bornes contrôlant la qualité de l’air sont disposées sur l’île de Montréal. Aucune n’est installée dans l'arrondissement. «On se fie toujours sur les bornes de secteurs représentatifs», explique M. Gagnon. Ainsi pour ce qui est des émissions du parc automobile, on se tourne vers la borne située à l’échangeur Décarie. Quant aux émissions des feux de bois, on se base sur la borne de Rivière-des-Prairies, un quartier où cette problématique est très marquée.

Pour voir les mesures de qualité de l’air partout sur l’île, consultez le site www.rsqa.qc.ca.